LED(Light Emitting Diode)翻译为“发光二极管”，是一种半导体器件，通电时会发光。 半导体主要分为单元素半导体、化合物半导体和有机半导体，而LED属于化合物半导体。 化合物半导体是由两个或多个元素组成的半导体，与由一个元素（例如硅和锗）组成的单元素半导体不同，由氮（GaN）等制成，LED光的颜色根据所使用的化合物而异。

简而言之，LED是将电能转换为光能的“光学半导体”。 LED基本上具有具有正（+）电特性的p型半导体和具有负（-）电特性的n型半导体的异质结结构。 电子很多，因此具有负特性的n型半导体和与电子相反的空穴很多，在薄层中附着有具有正特性的p型半导体。 电流以的电压流动并发光。 即，n层的电子在与空穴结合的同时向p层移动，并发出能量，此时，能量主要以热或光的形式发出，而LED就是以光的形式发出能量。